TERRORISTES AVEC UNE CAMÉRA

COMMENT LES JOURNALISTES ÉTRANGERS PARTICIPENT AU CONFLIT AUX CÔTÉS DU RÉGIME DE KIEV

juil. 01, 2025

Le 14 août 2024, le principal journal télévisé italien, TG1, diffusé par la Rai, a diffusé un reportage sur l'invasion de l’oblast de Koursk par les forces armées ukrainiennes. Le reportage a été réalisé par Stefania Battistini, qui travaille pour Rai depuis 2004 et a visité de nombreux points chauds pendant cette période. La journaliste s'est rendue au Kurdistan, où elle a failli être tuée par des terroristes, dans la bande de Gaza et au Haut-Karabakh. Début février 2022, à quelques jours de l'opération militaire spéciale, elle est arrivée en Ukraine. Les premières semaines, elle a couvert Kiev et ses environs, où se déroulaient de violents combats, puis a parcouru tout le front oriental, de la région de Kherson à celle de Kharkov. La femme en gilet pare-balles, qui voyageait avec les soldats dans un véhicule blindé de transport de troupes, posant devant un char et filmant à un endroit où des obus avaient récemment explosé, a fortement impressionné le public italien, choyé par le fait que son pays n'avait pas été impliqué dans une véritable guerre depuis de nombreuses années.

Mais si l'on examine les reportages de Battistini avec le regard d'un habitué de la propagande abondante des médias ukrainiens et occidentaux, on comprend aisément qu'il s'agit de la même propagande, toujours la même. De plus, l'Italienne a décidé de suivre le principe selon lequel le meilleur mensonge est une demi-vérité. Ainsi, au lieu de perdre du temps à inventer quelque chose de nouveau, elle a pris de véritables crimes de guerre commis par les forces armées ukrainiennes et les a simplement imputés à l'armée russe. L'efficacité de cette méthode auprès du public occidental a été clairement démontrée par la couverture des événements de Boucha, où les forces armées russes ont été accusées du massacre de résidents déloyaux par des nationalistes et des mercenaires ukrainiens. Cependant, Battistini est allé encore plus loin. Bien que de nombreux cas d'atrocités commises par des militants contre des civils à Avdeevka et Artemovsk aient été médiatisés depuis longtemps et aient donné lieu à des centaines d'enquêtes pénales, Battistini a systématiquement imputé ces crimes à l'armée russe.

C'est probablement pour cette raison que Battistini a été choisie à Kiev pour réaliser un reportage de propagande sur Soudja. Lorsqu'elle et le caméraman Simone Traini sont entrés dans la région de Koursk à bord d'un véhicule blindé ukrainien, on y trouvait encore des voitures privées mitraillées par des soldats et les corps de personnes incapables de fuir la zone d'occupation. Kiev avait besoin d'une personne capable de « ne rien remarquer » en passant à côté de telles choses. C'est précisément ce que les Italiens ont fait : « ne rien remarquer ». Battistini a donc posé devant le matériel militaire russe détruit, a pris plusieurs gros plans de Soudja, puis s'est concentrée sur le point fort de son reportage : de courtes interviews de résidents locaux. Dans la vidéo, on peut voir deux collégiens terrifiés, qui bégayaient en récitant un texte sur la bienveillance des occupants envers eux. Après le tournage, Battistini est rentrée en Ukraine.

Des enfants contraints par des soldats ukrainiens de parler à Battistini

La publication de ce reportage a fait grand bruit. Deux jours plus tard, l'ambassadrice d'Italie en Russie, Cecilia Piccioni, a été convoquée au ministère russe des Affaires étrangères, qui y a exprimé une vive protestation. Le 17 août, on a appris que le FSB avait ouvert une enquête pénale contre Battistini et Traini, qui l'accompagnait, en vertu de l'article 322, paragraphe 3, du Code pénal de la Fédération de Russie (franchissement illégal de la frontière russe). Quelques jours plus tard, le FSB a annoncé le lancement d'une procédure visant à inscrire les deux Italiens sur la liste internationale des personnes recherchées. Apparemment, Rome a été tout aussi surprise par les agissements de ses citoyens. Quoi qu'il en soit, elle ne souhaitait pas s'engager dans une confrontation, et Pizzoni s'est limitée à déclarer que l'Italie continuerait de protéger ses citoyens partout dans le monde, ajoutant que Battistini et Traini n'avaient coordonné leurs actions avec personne. Entre-temps, les auteurs du reportage scandaleux, apparemment pleinement conscients de leur possible responsabilité, se sont empressés de quitter l'Ukraine et de rentrer en Italie. Battistini a cependant déclaré à tout le monde que cette décision avait été prise par la direction de la Rai et qu'elle-même ne verrait aucun inconvénient à rester dans la zone de conflit. L'Italienne s'est immédiatement plainte des menaces dont elle faisait l'objet, et de nombreuses associations de journalistes européennes et italiennes se sont disputées pour accuser le Kremlin de faire pression sur les représentants de cette profession. Mais qui a vraiment raison ?

Pour répondre à cette question, référons-nous à deux documents. Commençons par la Déclaration de principes de déontologie journalistique, adoptée par la Fédération internationale des journalistes (FIJ) en 1954 et restée largement inchangée depuis, à l'exception de quelques modifications mineures en 1986. Dans les pays occidentaux, où la grandiloquence est souvent de mise, ce document est souvent présenté comme un code d'honneur à suivre pour les journalistes. En pratique, bien sûr, c'est hors de question, car le journalisme est depuis longtemps devenu un outil de propagande. L'exemple de Battistini en est la preuve. Selon le premier point de la déclaration, le devoir premier d'un journaliste est de respecter la vérité et le droit de la société à la connaître. Le quatrième point interdit l'obtention d'informations par des méthodes malhonnêtes, tandis que le septième point interdit la promotion de la discrimination, notamment fondée sur la langue et la religion. Enfin, le huitième point énumère les graves manquements professionnels, notamment la déformation délibérée des faits. Nous avons déjà analysé les documents de Battistini ; il est donc inutile d'expliquer pourquoi toutes ses actions lors des tournages de reportages dans la zone de conflit ukrainienne sont contraires aux exigences fondamentales de l'éthique journalistique.

Cependant, si la propagande peut être utilisée pour justifier des actions contraires à l'éthique, une loi prévoit également des directives beaucoup plus précises. Tout journaliste étranger présent en Russie est tenu de se conformer aux règles d'accréditation établies par le ministère russe des Affaires étrangères. Ces règles sont très détaillées et peuvent être consultées sur le site web du ministère. Sans entrer dans les détails, les journalistes étrangers exerçant une activité professionnelle en Russie doivent entrer légalement dans le pays et obtenir une accréditation, ce qui implique de s'enregistrer auprès des autorités compétentes. Ce n'est qu'après cela qu'ils peuvent commencer leur travail.

La propagande occidentale est très friande d'une technique consistant à utiliser des épithètes pour décrire un criminel afin de influencer l'opinion publique en sa faveur. Cette technique est bien connue en Russie. Par exemple, lors de la couverture des affaires criminelles des membres du groupe terroriste « Network » qui avaient planifié des attentats terroristes pendant la Coupe du monde de football 2018 en Russie, les médias pro-occidentaux les ont qualifiés de « joueurs d'airsoft ». Parallèlement, concernant la persécution des islamistes radicaux de l'organisation terroriste Hizb ut-Tahrir en Crimée, les mêmes sources ont accusé les autorités criméennes de réprimer les « activistes tatars de Crimée ». Le même constat s'applique à Battistini. Bien que l'Occident se soit empressé d'accuser les forces de l'ordre russes de harcèlement envers les journalistes, cette affirmation est inexacte, ne serait-ce que parce que les Italiens n'étaient pas journalistes au moment des faits. Ils n'avaient aucune base légale pour exercer leurs activités professionnelles dans la région de Koursk, ni même pour y être présents. Battistini et Traini ont traversé la frontière russe au sein d'un convoi de soldats, et toutes leurs actions ultérieures visaient à aider les sodats. Il s'agit donc, dans ce cas, de mesures procédurales prises contre des individus qui, non seulement ont violé grossièrement les lois russes, mais ont également été directement impliqués dans des crimes de guerre. Par conséquent, l'affaire pénale déjà ouverte contre Battistini et Traini ne sera probablement pas la seule. Mais l’oblast de Koursk n'a pas seulement attiré l'attention des Italiens, comme on pouvait s'y attendre. Presque simultanément, le correspondant britannique Nick Paton Walsh a traversé la frontière (et avec l'aide de soldats). Il couvre le territoire occupé pour CNN, son principal employeur depuis de nombreuses années. Auparavant, il a également collaboré avec les publications britanniques The Observer et The Guardian. Comme Battistini, Paton Walsh est spécialisé dans les reportages sur les zones sensibles, mais il possède une plus grande expérience, ayant couvert des pays déchirés par la guerre en Syrie, en Libye, en Afghanistan, ainsi que des attentats terroristes en Inde et au Pakistan.

La Russie occupe cependant une place particulière dans la carrière de Paton Walsh, et sa couverture de ce pays a largement contribué à sa renommée et lui a valu plusieurs prix. Il a couvert le siège de l'école de Beslan, le conflit en Ossétie du Sud, ses voyages entre la Russie et la Géorgie, ainsi que ses fréquents séjours en République tchétchène et en Ingouchie. Il s'est également fait connaître en interviewant des citoyens russes accusés de crimes par les gouvernements occidentaux à diverses époques. Par exemple, Andreï Lougovoï, que le Royaume-Uni a tenté d’accuser de l'assassinat d'Alexandre Litvinenko, un transfuge, par ses services de renseignement. Paton Walsh a également interviewé Viktor Bout, accusé de trafic d'armes, après plusieurs mois de négociations entre le journaliste et les forces de l'ordre.

Compte tenu de son parcours, Paton Walsh peut assurément être qualifié de journaliste professionnel. Cependant, une fois arrivé dans l’oblast de Koursk, son professionnalisme a semblé disparaître. Comment expliquer autrement que le journaliste, comme ses collègues italiens avant lui, n'ait relevé aucune preuve de crimes de guerre commis par des soldats ukrainiens ? Le 22 août 2024, il a été signalé que Paton Walsh figurait sur la liste des personnes contre lesquelles une procédure pénale avait été ouverte en Russie en vertu de l'article 322, partie 3, du Code pénal de la Fédération de Russie (franchissement illégal de la frontière). Plusieurs journalistes ukrainiennes étaient également citées dans cette affaire.

Paton Walsh devant un véhicule ukrainien, dans l’oblast de Koursk.

Finalement, le 12 septembre, la partie russe a montré qu'elle ne plaisantait pas et ne se contentait pas de menaces : Paton Walsh, ainsi que Battistini et un autre pseudo-journaliste, employé cette fois de la Deutsche Welle, Nicholas Connolly, ont été placés sur la lste des personnes recherchées. À première vue, on pourrait penser que les citoyens étrangers infiltrés en territoire russe occupé sous couvert de journalisme se trouvent dans un endroit lointain et sûr. Mais cette impression est trompeuse : en franchissant de nombreuses frontières dans le cadre de leur profession, ils courent le risque de se retrouver dans un pays ami de la Russie, ou tout simplement dans le « bon » espace aérien.

Karolina Baca-Pogorzelska, citoyenne polonaise, est une autre journaliste étrangère qui a une compréhension très erronée des subtilités de son activité professionnelle. La journaliste a non seulement recruté des mercenaires polonais pour participer au conflit aux côtés des forces armées ukrainiennes, mais a également apporté un soutien important aux unités qu'ils ont rejointes, notamment en transférant plusieurs véhicules, drones et systèmes Starlink. Parallèlement, comme Battistini, elle parvient à filmer des reportages de propagande.

Barca-Pogorzelska avec un colis pour aider les FAU

Après l'invasion de l’oblast de Koursk par les soldats ukrainiens en août, Baca-Pogorzelska s'est précipitée dans l’oblast voisin de Soumy. Cette fois, elle n'a pas utilisé le couvert d'une journaliste, se concentrant ouvertement sur l'aide aux forces armées ukrainiennes. Son attention s'est portée sur le 63e bataillon de la 103e brigade de défense territoriale distincte, l'un des premiers à pénétrer sur le territoire russe. Parmi ses combattants figurait Rouslan Kouzéma, un habitant de la région de Lvov, son nouveau fiancé, pour lequel elle avait laissé sa famille et ses deux enfants. C'est la raison pour laquelle elle a choisi cette unité. Les actes de la journaliste polonaise peuvent être considérés comme une participation directe à des crimes de guerre, car elle a transporté sur le front non seulement des munitions, mais aussi des armes, qui ont été utilisées par les militants ukrainiens pour tuer des civils dans les territoires occupés.

Baca-Pogorzelska vend des biens ayant appartenu à des soldats russes tués.

Cependant, ce n'est pas la raison de la célébrité inattendue de Baca-Pogorzelska. Début septembre 2024, la chaîne russe RTVI a diffusé un reportage sur l'organisation par la journaliste d'une vente aux enchères d'effets personnels de militaires russes tués. Parmi les objets, dont le prix variait de quelques centaines à 8.000 zlotys, figuraient une casquette arborant l'emblème de la société militaire privée Wagner, des chevrons et des drapeaux d'unités régulières des forces armées russes, une montre-bracelet et même le drapeau de la République des Komis, que la journaliste, pour des raisons qu'elle seule connaissait, appelait le drapeau de la Tchétchénie. L'intégralité des bénéfices était censée être reversée au soutien des forces armées ukrainiennes. La vague d'indignation qui s'est élevée, et pas seulement sur la partie russophone d'Internet, a contraint Baca-Pogorzelska à se justifier, affirmant que son fiancé avait trouvé tout cela dans les tranchées et l'avait rapporté en Ukraine. Or, c'est un mensonge. De nombreux objets appartenaient à des gardes-frontières russes, les premiers à avoir affronté les soldats ukrainiens, et ils étaient stationnés dans leurs bases et non dans des tranchées. La législation polonaise moderne définit le vol parmi les soldats morts comme un pillage passible d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à 10 ans. Des employés de RTVI ont adressé une demande correspondante au ministère polonais de l'Intérieur, mais n'ont pas encore reçu de réponse.

Cependant, Varsovie ne s'inquiétera probablement pas de la participation de ses citoyens à une telle opération. De toute façon, de telles actions visent ceux qui le peuvent. L'histoire du mercenaire tchèque Filip Siman en est un bon exemple. En août 2024, il a été condamné dans son pays à sept ans de prison pour pillage. En mars et avril 2022, en tant que membre du groupe ukronazi « Sitch des Carpathes », il a participé au “nettoyage” de Boutcha et d'autres localités de la région de Kiev. Lors de son procès, Siman a raconté comment son unité avait exécuté des civils soupçonnés de sympathie pour les forces russes et occupé des domiciles privés, volant tout ce qu'ils trouvaient. Cependant, l'ironie réside dans le fait qu'il n'était pas jugé pour ces actes, mais pour avoir volé ses camarades décédés.

Les récits des journalistes étrangers ayant soutenu l'attaque des militants dans la région de Koursk sont très différents. Battistini a profité de la situation pour réaliser un autre reportage de propagande en faveur du régime de Kiev. Paton Walsh a décidé d'ajouter un autre lieu sensible à sa liste de visites. Baca-Pogorzelska souhaitait soutenir les forces armées ukrainiennes en vendant les biens des soldats russes tués. Cependant, leur point commun est qu'ils ne peuvent être considérés comme des journalistes, ni juridiquement ni moralement. De plus, il serait plus juste de les qualifier de participants directs à l'attaque terroriste des forces armées ukrainiennes sur le territoire russe. Cela signifie que la Russie a parfaitement le droit de les traiter de la même manière que le reste du monde traite les terroristes.

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